Si Twitter est en pleine croissance en France, il n’a pas encore le succès qu’il a obtenu outre-atlantique chez nos amis américains. Je vois deux raisons qui expliquent cela :
- Le succès exponentiel de Facebook dans notre pays, qui a su très vite séduire la masse des internautes français
- La mauvaise connaissance de Twitter chez les internautes français, qui n’en perçoivent pas l’intérêt
Discutter du premier point n’aurait pas vraiment de sens, par contre, le second point m’intéresse :
- pourquoi Twitter est-il un service novateur ?
- en quoi Twitter a-t-il marqué un virage dans la consommation d’Internet ?
- qu’est-ce que Twitter apporte à l’utilisateur ?
Je pense qu’en tentant de répondre à ces questions, on peut mieux expliquer le phénomène Twitter.
Twitter n’est pas ce qu’il croyait être
Je me souviens de ce qu’on disait lorsque Twitter a commencé à faire du bruit en France, on doutait par ci et par là de l’intérêt même d’un service de micro-blogging. En gros, l’idée qui revenait parmi les réfractaires était du genre « raconter sa vie sur Internet ne m’intéresse pas, alors la raconter en 140 caractères, encore moins ! »
Si c’était effectivement le but premier du service, ce n’est plus du tout son intérêt aujourd’hui. Twitter a dépassé Twitter, si on peut dire, un peu comme une partition de musique ou un tableau prend une vie propre, indépendante de son auteur.
Aujourd’hui, Twitter, c’est le réseau social du temps réel. Sorte de voie rapide de l’information dédiée à la propagation intra-réseaux.
De plus en plus Twitter sert à relayer des informations qui intéressent l’ensemble, et non plus des détails sur la vie privée de l’individu. Twitter n’est plus le « 36 15 ma-vie » en petit, c’est votre journal de 20h personnalisé en temps réel (avec les dérives que ça implique).
En cela, je trouve pour ma part que Facebook s’inscrit plus dans cette démarche exhibitioniste qui consiste à raconter sa vie via des status, alors que Twitter tend à s’en écarter au profit du partage de contenu et d’information.
Des limitations qui créent de la richesse
Le succès de Twitter réside dans les limitations qui ont été imposées : peu de caractères, donc des messages courts, donc une information réduite à son essentiel, pas de superflu, une propagation facile.
On lit vite, on comprend vite, on fait suivre vite. C’est du bon sens finalement.
Avec le recul, on a l’impression que la recette est simple : faire le service minimum (publication de messages), avec le maximum de contraintes (140 caractères et rien d’autre) et l’ouvrir entièrement (une API complète en lecture/écriture et gratuite).
Il en résulte deux choses : beaucoup d’utilisateurs et beaucoup d’applications, ce qui crée un cercle vertueux.
Une redécouverte du réseau
Ce socle qu’a proposé Twitter, combiné à l’ouverture du réseau aux applications tierces, a permis de nombreuses utilisations novatrices.
La simplicité du service s’adapte particulièrement bien à l’Internet mobile tel que celui que l’on utilise avec l’iPhone. Utiliser une application Twitter sur son iPhone revient presque à rendre la création de contenu Internet aussi simple que l’envoi d’un SMS. L’information ne se contente pas de se propager rapidement, elle se crée tout aussi simplement.
Certes on ne parle pas ici de création de contenu évolué, mais plutôt d’un type de contenu pop-corn : une photo volée dans une rue, une citation amusante entendue dans le métro ou encore une critique de cinéma écrite sur le vif, dès la sortie de la salle.
On redécouvre donc Internet grâce aux plaisirs cumulés du temps réel, du réseau social et du less is more, en voici quelques exemples parlants (n’hésitez pas à poster vos applications Twitter préférées en commentaires)
- Twitturly : les URL les plus présentes sur le service, le successeur de Digg ?
- TweetScan : le moteur de recherche temps réel des discussions Twitter
- TwitPic : le partage de photo automatisé sur Twitter, avec un iPhone, c’est la combo magique.
- Twist : les tendances Twitter, comparer ce qui se dit, les sujets populaires du moment
- Yoolink : la plateforme de partage de liens, qui notamment permet d’automatiser la publication de lien sur Twitter
- Topsy : Le moteur de recherche basé sur les URL twittées, assez bon
Twitter semble s’imposer progressivement comme le canal d’information temps réel que chaque institution se doit de posséder (ex: Obama, La Marine Nationale, le Figaro, CNN, etc).
A mon sens, sans s’en rendre compte, Twitter a apporté une véritable révolution aux usages d’Internet. Cela ne semble pas encore évident dans le paysage du numérique français mais pourrait bien le devenir.
